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“量子追梦人”潘建伟:不忘初心 勇对质疑

科普小知识2022-07-15 14:57:51
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新华社合肥2月22日电:“量子梦想家”潘剑伟

新华社记者徐海涛、卢永健

当你在路上遇到他时,你会认为他是一个普通的信息技术工程师。相处一段时间,你会喜欢他眼中的谦逊和他话语中的诚实。当谈到“量子”时,你会突然被他的激情和雄心所打动,仿佛触手可及!

他就是“量子梦想家”潘剑伟。

从地球爬到山顶

17岁时,他被中国科技大学录取。27岁时,研究成果被评为“年度世界十大科技进步”。41岁,当选“最年轻的院士”;十年来,他和他的年轻团队推动了中国的量子研究,成为国际学术界的一支强大力量。

回顾潘剑伟的道路,至少有三条“从地球到顶峰”。

1987年,在享有盛誉的中国科技大学现代物理系,潘剑伟的分数低于平均水平,但他在1995年以优异的成绩获得了硕士学位。那个时代是“科学的春天”——学好数学、物理和化学,不怕周游世界。从中学到大学,潘剑伟总是沉迷于他所热爱的“科学之美”。

1996年,潘剑伟去因斯布鲁克大学攻读博士学位。奥地利是量子力学的发源地,而中国在这一领域的科学研究还处于起步阶段。在导师塞林格教授的实验室里,潘剑伟很快进入了状态。1997年,以他为第二作者的论文《实验量子隐形传态》发表在《自然》杂志上。这一成果被公认为量子信息实验领域的第一部作品,被评为年度世界十大科技进步,并被评为“一个世纪21篇物理学经典论文”。

第三次攀登是在回家之后。

不要忘记你的主动心勇疑惑

面对问题和质疑他人是科学家的命运。如今,质疑量子是伪科学的人越来越少,但其他问题依然存在。

2001年,在导师的困惑和反对下,潘剑伟回到中国,和他的同学杨涛在中国科学技术大学建立了量子信息实验室。然而,他很快意识到,由于当时中国的实验条件和人才储备薄弱,不仅很难赶上国外的先进水平,而且他自己的研究也可能落后。

与老一辈科学家的“闭门苦读”不同,潘剑伟这一代科学家更注重科研资源的全球配置,但他们在追求科学植根于国家命运这一点上是相通的。一方面,潘剑伟没有“弃巢”,另一方面,他出国“筑泥窝”。他本人前往奥地利和德国的先进科研团队开展合作研究,并有针对性地派遣学生到各个先进国家进行量子信息研究,学习理论、实验、光学、电子学、软件等方面的知识。当时,一些人说他“在虚假的借口下回家,骗钱”。他只能承受压力,相信事实可以说明一切。

潘剑伟和他的德国队在2008年回到HKUST的时候终于到了。他出国留学的弟子们也一个接一个带着很高的“归巢率”回国。

特色鲜明、优势互补的年轻量子信息研究团队已在中国形成,并在生成方面发挥了惊人的力量。近年来,“潘剑伟团队”的科研成果多次获得国际“年度物理重大进展”和两院院士评选的九大“年度中国科技进步十大新闻”。

第三次攀登更加困难和精彩。

这件事对国家非常重要。

继2016年8月成功发射世界第一颗量子通信卫星之后,“潘剑伟团队”最近在世界上首次成功实现了“十光子纠缠”。不久,世界上第一条长途量子保密通信干线——京沪干线也将全面开通。不久,人类历史上第一个洲际量子通信网络“天地一体”将会形成。

“它们让中国科技大学,乃至整个中国,在量子计算的世界地图上占据了一席之地。”这是英国杂志《新科学家》所说的。

“在这个领域,每个人的智力都差不多。总的来说,第一,你不介意成功或失败,第二,你应该有耐心去做你喜欢的事情,第三,这件事对国家非常重要。”潘剑伟这样解释他的“攀登之路”。

从“科学之春”到“创造新的春天”,潘剑伟是幸运的。从实验室回国时的400万元启动资金,到近年来全国几十个科研院所支持建设的量子卫星墨子,再到总长2000多公里的量子通信“京沪干线”工程,都离不开国家的大力支持。

“我和学生都不想为了出国而出国,但他们想学习最先进的技术,希望有一天能在中国取得一些领先的科研成果。”他说,“如果杨振宁和李政道证明中国人可以在国外做好‘科学’工作。那么我们现在已经证明,中国人也可以在国内做好“科学”

中国的量子研究突然兴起,潘剑伟的团队也从派人出国留学变成了一个广受欢迎的机构,吸引了来自世界各地的学者,包括潘剑伟的导师塞林格。他说,中国已经成为量子研究领域的世界领先国家之一,具有巨大的发展潜力。他愿意和潘剑伟一起走“量子之路”。