“迷你月球”可能会越来越多

十二年前，天文学家发现了除月球外第一个绕地球运行的自然物体，即名为“2006 RH120”的小行星。他们预测将会有更多这样的“迷你卫星”——直径为1到2米的小行星暂时在地球周围被捕获。

在最近的一份报告中，美国空间网络指出，尽管现有技术基本上无法找到它们，但未来的技术将能够定期探测和跟踪这些“迷你卫星”，并带来新的科学和商业机会。

这对地月系统的研究是有帮助的。

根据物理学家网络，在最近发表在《天文学和空间科学前沿》杂志上的一篇论文中，夏威夷大学的主要作者罗伯特·杰迪克说:“这些小行星通过太阳和行星之间的引力相互作用，从火星和木星之间的主要小行星带飞向地球。这些“迷你卫星”可以为近地空间提供有趣的科学和技术测试平台

杰迪克解释说，首先，因为“迷你月亮”很小而且靠近地球，它们可以帮助我们大大提高对小行星和地月系统的理解。

文章的另一位作者，瑞典卢莱科技大学和赫尔辛基大学的行星科学家迈克尔·格兰维克说:“目前，我们还不完全了解小行星是由什么组成的，它是一整块岩石。易碎的沙堆？还是介于两者之间？太空任务通常只能将少量物质带回地球。陨石为分析小行星提供了一种间接的方法，但是当它穿过地球大气层时，地球大气层会彻底摧毁它们。“迷你月球”是带回大块小行星物质的绝佳载体，可以在地球上进行详细研究。

此外，从技术和商业角度来看，“微型卫星”可以为开发和测试小行星采矿和避免行星碰撞技术(如改变小行星飞行方向的方法)提供极好的机会。

未来还会有更多

尽管科学家预测将会有更多这样的“迷你卫星”，但现有的技术还没有发现它们，只能偶然发现这些快速移动的小物体。然而，未来的技术将能够定期探测和跟踪“迷你卫星”，并带来新的科学和商业机会。

宰迪克说:“在脱离地球引力或进入大气层之前，“迷你月亮”只能绕地球一周。“迷你月球”太小，运行速度太快，所以目前的小行星探测技术无法有效探测到它们。到目前为止，尽管有一些证据表明存在“迷你月球”，但2006 RH120是唯一被证实的一个。

两位作者在文章中写道:“外界可能仍对我们的发现有心理偏见，因为众所周知，地球上没有其他天然卫星，所以任何以地球为中心的物体都应该是人造的，即使它们是在异常遥远的轨道上发现的。”

他们说:“长期以来，人们一直认为‘迷你月球’不可能存在，因为在几次小行星探索的长期调查中，没有发现以地球为中心的自然物体。”

然而，研究人员表示，“大型综合天空观测望远镜”(LSST)，擅长跟踪天空中短暂的事件，可以改变一切。宰迪克说:“LSST是寻找快速移动的微型小行星的理想工具，因为它有巨大的镜面(可以收集弱物体的光)和可以观察整个天空的广角相机。我们希望它能在未来五年内定期发现这样的物体(暂时被地球捕获)。”

杰迪克最终分享了他对这些“迷你卫星”的期望我希望有一天人类能够进入太阳系深处，进一步探索行星、小行星和彗星。我认为“迷你卫星”是这次伟大航行的第一块踏脚石。"