物理学家为蝶泳诞生干了什么

2016年8月11日出版的《*》杂志刊登了玛丽·杜斯泽玛女士的一篇文章，“蝶泳的黑暗历史”。关于蝶泳是如何诞生的，有不同的观点，其中之一涉及到一位物理学家。

蝶泳的手臂动作和腿踢是分开发展的。早在1930年左右，就出现了类似蝴蝶的中风。国际游泳名人堂认为是澳大利亚人悉尼·卡维尔、德国人埃里希·拉德马赫和美国人亨利·迈尔斯发明了这个动作。但是据说蝴蝶腿踢腿的诞生与一位物理学家有关。

大约在上述三个实验臂开始新的划水动作的同时，年轻的美国物理学家沃尼·威尔逊经常在芝加哥的一个水族馆里仔细观察海豚的游泳动作。他后来参加了研制原子弹的“曼哈顿计划”，是芝加哥大学受控核裂变实验小组的关键成员，并协助著名物理学家A. H .康普顿的研究工作(“康普顿效应”就是以他的名字命名的)。曼哈顿计划的许多参与者喜欢亲切地称威尔逊为“比尔”。

威尔逊非常喜欢游泳。1934年夏天，他开始认真研究不同的动物如何在水中推进。他注意到在水族馆里，鱼通过尾巴的横向摆动产生推力，而像鲸鱼和海豚这样的水生哺乳动物通过尾巴的上下摆动产生推力。因此，他开始在芝加哥运动员俱乐部的游泳池里测试一项新的运动:海豚式踢腿。他很快掌握了这个新动作，并将其与传统蛙泳的上臂划水结合起来。然后，他在各种游泳比赛中推广了这种新方法。

1938年，使用这种泳姿的游泳运动员也在奥运选拔赛中取得了好成绩，但结果很快就被取消了，因为这是一次“犯规动作”。理查德·罗德斯在《原子弹制造》中讲述了这个轶事(中文译本为《原子弹的秘密史》，姜向东、廖祥宇译，上海科技教育出版社，2008年12月第一版)。

不幸的是，几乎没有人提到威尔逊在世时对蝶泳腿的贡献。人们普遍认为蝶泳腿是由美国人大卫·阿姆布鲁斯特发明的。威尔逊一生热爱游泳，在2006年去世前不久仍在游泳，享年96岁。威尔逊的传记作者大卫·施拉德提到，威尔逊90岁后的一天，施拉德带他去当地基督教青年会的游泳池，请他演示蝶泳。但在这个年龄，威尔逊真的不能做蝶泳。沙伯说，“我也做不到。”

美国物理学会发布的威尔逊讣告称，当他还是西北大学一年级学生时，他和他的同伴们创造了300码*泳接力的世界纪录。1932年大学毕业时，他被西北大学授予“优秀学者运动员”称号。1940年，威尔逊的实验表明，使用铀作为链式反应材料是可行的，但他告诉康普顿，他是一个和平主义者，讨厌制造核武器。1941年初，他去了麻省理工学院，参与一项开发雷达的秘密计划。他认为雷达是一种防御武器，如果研制成功，它可以帮助经常遭受空袭的伦敦平民逃脱。1941年底，第二次世界大战的形势非常严峻。康普顿动员他说，“虽然你是一个和平主义者，但你仍然有义务参与原子弹的研发。”所以他又加入了曼哈顿计划。

这是一个具有高学术水平、高游泳水平和热爱和平的物理学家丰富多彩的生活。