疱疹病毒触发自闭症

怀孕期间感染疱疹病毒会增加后代孤独症的发病率。资料来源:iStock

最近，一项新的研究表明，单纯疱疹病毒二型(HSV-2)感染可能导致自闭症。科学家发现，怀孕早期感染活跃HSV-2病毒的女性生下患有自闭症谱系障碍(ASD)的男婴的可能性是未感染女性的两倍。

"这是一篇非常重要的论文。"加州大学戴维斯分校的行为神经免疫学家凯伦·琼斯没有参与这项研究，她说。这项研究为自闭症和妊娠感染之间的相关性提供了第一个免疫学证据。

哥伦比亚大学和挪威公共卫生研究所的科学家在自闭症出生群体研究项目中研究了442名患有自闭症的母亲，并将这些数据与464名其后代没有自闭症的母亲进行了比较。从1999年到2008年，两组孩子出生在同一个月份和同一年，性别相同。这项研究的结果发表在mSphere上。

研究人员主要研究了ToRCH病原体——弓形虫、风疹病毒、巨细胞病毒、HSV-1病毒和HSV-2病毒。怀孕期间接触这些病原体会导致流产、出生缺陷和其他问题。他们在怀孕18周左右和孩子出生时采集血样，并分析每种ToRCH病原体的抗体水平。

结果表明，HSV-2抗体水平高与自闭症风险相关。此外，这种联系仅在妊娠开始时采集的血样中明显，那时胎儿神经系统将迅速发育。其他病原体没有类似的结果。这也与早期的流行病学数据相一致——从妊娠早期到中期母体免疫系统的激活与后代的长期发育和行为问题有关。

然而，研究人员也表示，自闭症的发生受到遗传易感性和环境因素的影响。需要进一步的研究来确定是否应该在怀孕期间筛查和抑制HSV-2感染。此外，样本中患有自闭症的女婴数量很少，因此没有足够的证据证明这种影响是性别特异性的。

据报道，美国约有1/5的女性携带HSV-2病毒。在第一次攻击后，病毒将存在于神经细胞中，通常处于非活性状态。随着人体对HSV-2形成免疫力，复发率将会降低。(唐毅宸)

《中国科学日报》(2017-03-01第二版国际版)