沧龙是如何突然灭绝的？

上一次，作者的文章“史前鲨鱼手”被读者热烈讨论。许多网民问苍龙为什么突然失踪。这里我们从两个角度来考虑这个问题:第一，苍龙“突然”消失了吗？第二，谁是苍龙灭绝的罪魁祸首？

1912年绘制的鱼龙和苍龙共生图(*)

首先，为了验证苍龙是否突然灭绝，我们可以用另一种“爬海”作为例子。他们是苍龙鱼龙的祖先。

鱼龙是所有海洋爬行动物中最像鱼的动物。它们出现在2.45亿年前，消失在9000多万年前，时间跨度超过1亿年。从侏罗纪中期到白垩纪晚期，鱼龙的种类和数量都呈缓慢下降趋势。例如，在白垩纪，鱼龙家族只剩下扁平鳍的龙，但它在大洋洲附近的水域顽强地挣扎了4600万年！

与鱼龙相比，苍龙“以一种非常奇怪的方式死去”。

沧龙起源于一亿年前的一种陆生蜥蜴——悬崖蜥蜴。9200万年前，这种陆栖蜥蜴已经完全变成了水生蜥蜴，这是最早的蓝龙，达拉斯蜥蜴。在9200万年到6500万年的短短2700万年间，苍龙进化成了一个包含20多个属的超大型家族。在白垩纪的最后一个地层——马斯特里赫特，它仍然显示出绝对的优势和荣耀，但突然在地层中消失了。

因此，苍龙的灭绝本质上是不可抗力突然毁灭一个繁荣物种的结果。

其次，苍龙在地层中消失的时间约为6500万年前，这恰好是地球历史上著名的“白垩纪—古近纪灭绝事件”。地球上大约80%的物种已经灭绝。

地层中灭绝事件的出现是一个粘土层，称为“K-T”边界。在这场灾难中，“K-T”边界以下的所有生物都被摧毁了。“K-T”边界以上的生物逃脱了灾难，存活到新生代。从白垩纪中后期一直繁荣的苍龙，突然沿着这条线消失了。

因此，我们基本上可以从这次大灭绝事件中大型海洋动物的原因来推断苍龙灭绝的原因——我们所熟悉的“小行星撞击理论”是学术界最认可的。当小行星“到来”时，它喷出的物质会挡住太阳。结果，海洋中的浮游生物如何进行正常的光合作用？这直接导致了海洋中氧气的耗尽，导致了大量的生物死亡。然而，需要大量食物的大型海洋动物苍龙是首当其冲的受害者。

可以说，从“小行星撞击理论”推断苍龙灭绝之谜，实际上反映了生态系统源头崩溃对大型生物的影响程度。

斜耳鲨是苍龙的强劲竞争对手

当然，物种灭绝的原因非常复杂。我们刚才说过，苍龙自诞生以来就战无不胜。真的这么确定吗？事实上，从白垩纪末期开始，虽然苍龙仍处于主导地位，但竞争对手已经出现，如10-12米长的斜生耳蝠。早在8200万年前，这条7米长的白垩鲨鱼就让这条巨大的蓝龙难以对付。我们可以想象斜耳鲨鱼对蓝龙的压力。

参考:

董伟，科学出版社，第4版《古脊椎动物》

《海龙传——史前水怪的真实面目》，邢利达，航天工业出版社