宇宙第一缕光从何而来？

由于童年时宇宙的温度太高，光线根本无法照射。那么宇宙中的第一缕光线是从哪里来的呢？通过研究距地球2.81亿光年的一个小星系发出的辐射，天文学家认为星系内恒星的诞生可能促使宇宙发出第一缕光。人们认为宇宙起源于大约137亿年前的“大爆炸”。“大爆炸”后不久，宇宙的温度极高，所有的物质粒子都以电离形式存在。在这种情况下，恒星和星系的致密物质结构不容易形成。随着宇宙的膨胀、冷却和去离子，许多原子核和电子结合形成原子量小的中性原子，如氢和氦。虽然恒星开始形成较晚，但宇宙处于去离子状态，光线难以在其中传播，因此这些恒星几乎不会闪烁。研究表明，在130亿到125亿年前，宇宙再次被电离，直到那时宇宙中的第一缕光线才真正发光。许多天文学家曾经相信宇宙中的第一束光来自于第一颗推动宇宙再次电离的恒星。这些恒星独立存在，可以不受星系的束缚，*地将能量辐射喷入宇宙，再次电离宇宙，让第一束光传播。然而，像瑞典乌普萨拉天文台的尼尔这样的天文学家在观察了一个近地星系后发现，宇宙中的第一束光可能来自星系内部恒星的诞生。他们研究的近地星系与宇宙诞生前数十亿年存在的星系非常相似。尼尔和其他人研究了美国宇航局FUSE卫星的观测数据，发现当恒星诞生在星系内部时，4%到10%的电离辐射可以摆脱星系的束缚。这使得许多小星系聚集在一起释放出足够的辐射来促进宇宙的再电离并允许光传播成为可能。尼尔和其他人最近在美国天文学会的一次会议上报告了他们的发现。业内人士认为，新的研究成果在确定宇宙中第一束光的来源方面已经“朝着正确的方向迈出了一大步”，但天文学家应该继续研究那些真正的早期宇宙星系，而不仅仅是与它们相似的星系。由于现有的天文观测设备无法探测如此长的距离，最终确定宇宙中第一缕光线的来源还需要一段时间。