为什么树懒可以长时间倒挂在树上？

树懒以行动缓慢而闻名。它们生活在热带雨林中，吃树叶、嫩枝和水果。树懒是哺乳动物，有6种，分属2科2属。略呈猴形，见于热带森林。它是唯一身上有植物的野生动物。虽然它有脚，但它不会走路。它依靠前肢向前拖动身体。树懒以行动缓慢而闻名。它们生活在热带雨林中，吃树叶、嫩枝和水果。树懒是哺乳动物，有6种，分属2科2属。略呈猴形，见于热带森林。它是唯一身上有植物的野生动物。虽然它有脚，但它不会走路。它依靠前肢向前拖动身体。

树懒几乎一生都倒挂在树上。这种低头的姿势让许多科学家迷惑不解。因为树懒的新陈代谢非常慢，有时候消化一片叶子需要一个月的时间。它们每周排便一次，导致肠道内大量废物，甚至高达三分之一的体重被尿液和粪便占据。在这种情况下，倒挂在树上，膨胀的肠胃会压迫肺部。为什么树懒不会像人类一样有呼吸困难？

最近，威尔士斯旺西大学的动物学家丽贝卡·克利福和她的同事在《美国生物学通讯杂志》上发表了一项研究结果，揭示了其中的奥秘——因为它们有自己的内部器官。

丽贝卡和她的同事在哥斯达黎加的一个树懒收容所工作。他们解剖了两只自然死亡的褐喉三趾树懒，发现它们体内有大量独特的纤维蛋白粘附结构，用肋骨将内脏固定在较低的位置。倒挂时，内脏挂在肋骨上，不会因重力而压在肺部。

树懒的肝脏及其附着的粘连。资料来源:国家地理

丽贝卡说，如果没有这种粘附结构，那么肠胃的重量会压迫肺部，每次呼吸都需要首先提升内脏器官，这会消耗大量能量，而树懒从食物中得不到多少能量。据估计，这种结构可以将树懒的能耗降低7-13%。这种结构会限制树干的灵活性，但它非常适合树懒以缓慢的节奏生活。