让猪脑“死而复生”

受试者大脑磁共振成像图像的来源:自然

脑死亡后，它可以恢复，这听起来像科幻小说。

4月18日，发表在《自然》杂志上的一篇论文报道了一种系统，这种系统可以在脑死亡几小时后恢复猪的大脑循环和一些细胞功能。然而，没有证据表明总的脑电图活动与意识、认知或其他高级大脑功能有关。这种方法可能提供了一个研究整个大脑的平台，但是还需要进一步的测试来探索更广泛的应用。

哺乳动物的大脑对氧气供应水平的降低非常敏感。短期血流中断会导致氧气和能量储存的快速消耗，这被认为会导致神经元死亡和不可修复的脑损伤。一些研究质疑在血流中断后的短时间内，这种级联损伤是否不可避免。

康涅狄格州耶鲁大学医学院的内纳德·塞斯坦和他的同事假设，即使在死亡几个小时后，某些细胞大脑活动仍可能部分恢复。为了验证这一假设，他们开发了一个大脑系统来模拟正常体温(37摄氏度)下的脉动血流(灌注)。在这项研究中，来自食品加工厂的32只猪的大脑在死后数小时被连接到了脑震荡系统。作者观察并发现细胞死亡在6小时灌注期间减少，并发现一些细胞功能(包括突触活动)恢复的证据。然而，在实验中没有发现整个网络活动或整个大脑功能的证据。

上述发现表明，大脑所拥有的细胞的恢复功能比先前预期的更强，并且在血流中断后细胞功能的退化可能是一个缓慢而非快速的过程。用脑电描记系统是否有可能恢复所有正常的大脑功能还不清楚。研究人员表示，这种效应在目前的研究中并不明显，在有可能探索更广泛的应用之前，还需要进一步的实验来延长灌注时间。

同时，《自然》发表了两篇相关的评论文章，讨论了本研究在这一领域的意义。在其中一篇评论中，俄亥俄州西储备大学医学院的斯图尔特·扬纳和因索·赫认为这项研究可能会加剧关于人体器官移植的争论。他们写道:“随着大脑复苏科学的进步，一些拯救或恢复人类大脑的努力似乎越来越合理——放弃这种尝试，转而获得移植器官似乎不合理。”

在另一篇评论中，北卡罗来纳杜克大学的妮塔·法拉哈尼和他的同事们指出，这项研究开启的可能性凸显了“当前研究动物法规的潜在局限性”。他们呼吁制定指导方针，以帮助研究人员应对这项研究引发的伦理困境，该研究“质疑长期以来关于如何确定动物或人类是否活着的假设”(唐毅宸)

相关文件信息:DOI:10.1038/s 11586-019-1099-1

《中国科学日报》(2019-04-18第二版国际版)