美将建下一代火星车

美国计划在2020年发射火星车。资料来源:美国航天局/JPL-加州理工学院

经过广泛审查后，美国宇航局于7月16日宣布，将进行下一代漫游者的最终设计和建造。该机构目前计划在2020年夏天进行火星探索任务，并在2021年2月到达这颗红色星球。

火星漫游者2020将调查火星上一个古老环境可能有利于微生物生存的区域，同时探索火星岩石中可能存在古代生物的证据。在整个调查过程中，漫游者将收集土壤和岩石样本并储存起来，以便在随后的任务中将其送回地球。

位于华盛顿的美国宇航局科学项目委员会副主任杰弗里·约德说:“火星2020是一个潜在的多任务项目的第一步，该项目旨在将精心挑选和密封的火星岩石和土壤样本送回地球。”他说:“这个项目标志着美国宇航局火星之旅的一个重要里程碑，目的是确定火星上是否有生命，并促进我们把人类送到这个红色星球的目标。”

为了降低风险和节约成本，2020年的漫游者看起来很像它的6轮、1吨重的前身好奇号漫游者，但前者将增加一系列新的科学仪器，并增强其探索火星的能力，这是前所未有的。例如，这将是第一次调查火星上是否有足够的氧气和其他资源供人类在登陆火星后使用。

美国国家航空和宇宙航行局宣布了火星漫游者2020携带的一些新仪器，包括一个全新的子系统，带有一个岩心钻和取样管架，用于收集火星岩石和土壤，其中大约30个取样管可以储存在选定的位置，以便将来火星探测任务中的探测器可以取出并返回地球。然后，科学家可以分析这些样本，找到火星上过去的生命迹象和未来人类登陆火星的潜在危险。

2020火星漫游车的机械臂配备了两个科学仪器，可以通过分析火星岩石的化学、矿物和物理特征来确定取样位置。在这辆探测车的桅杆上，有两台高精度成像仪器，可以提供三种远距离光谱分析，帮助寻找值得进一步探索的岩石。火星探测器还配备了一系列传感器来监测天气和灰尘状况，以及一个大地测量雷达来评估地下地质结构。

新的火星漫游者还配备了一系列摄像机和麦克风，可以捕捉漫游者从进入、下降到着陆的图像和声音。这些都是人类从未获得的东西。此前，火星探测器的任务中携带了一个麦克风，但它从未在火星表面实际使用过。

美国宇航局的最终目标是让一个人登陆火星。根据奥巴马*的计划，至少要到20世纪30年代。

目前，美国航天局2001年发射的“奥德赛”号和2005年发射的“火星侦察轨道器”号仍在火星轨道上运行。此外，美国在2003年发射的“机遇”号探测车和2011年发射的“好奇号”探测车也在火星表面工作。

美国宇航局先前的“好奇号”探测器于2011年11月发射升空，并于2012年8月成功着陆火星表面。这是美国第七个火星着陆探测器，第四个火星车，也是世界上第一个核动力火星车。它的任务是探索火星上的生命元素。项目总投资25亿美元。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2016-07-15，第二版国际)