中国发现世界最古老桃核化石

新华社昆明12月5日电(姚冰)中国科学院西双版纳热带植物园近日获悉，该园古生态组的研究人员在英国《科学报告》上发表了一篇题为《中国西南地区的化石证明:桃子领先于人类》的文章，宣布在中国西南地区发现了世界上最早的桃核化石，将桃子的进化史推至260万年前。

西双版纳热带植物园古生态组副研究员苏涛表示，2010年8月，在昆北汽车站附近的公路建设工地上发现了8个保存完好的桃坑化石。“通过科学测定，这块化石桃核大约有260万年历史。这一发现在桃子的进化过程中向前迈出了一大步。”苏涛说以前存在的所有桃核化石都在一万年之内。

"这些化石提供了桃子起源于中国的最新证据。"苏涛说，它们的形态特征与现代桃非常相似，但由于缺乏对整个植物形态的了解，研究小组将这一化石物种命名为昆明桃。

通过对桃核化石的仔细研究和分析，研究小组推测当时的桃可能被野生的早期灵长类动物吃掉了苏涛说，下一步将是研究260万年前桃子的生长状态、周围的自然环境和气候。

据了解，该论文是由中国科学院西双版纳热带植物园古生态组研究员周哲昆和美国宾夕法尼亚州立大学、中国科学院昆明植物研究所、昆明理工大学副研究员苏涛共同完成的。