研究揭示鲸神经如何伸缩

长须鲸吃东西时，会张开嘴。须鲸可以一口气吸入大量的水和猎物。在这个过程中，穿过鲸鱼腹部的神经长度可以翻倍，然后反弹，整个过程中没有任何损伤。现在，研究人员发现了这个延伸的背后的秘密。

“人们知道神经的波动，并普遍认为，当神经被拉伸时，它只是从内部拉直，而不是拉长，即使它似乎是从外部拉长的。”加拿大不列颠哥伦比亚大学的玛格·莉莉艾说，“但是我们发现事情并不那么简单。至少对一些鲸鱼来说，当具有较大生理需求的神经长度发生变化时，波动分为两个层次。”

莉莉艾和他的同事揭示了须鲸的神经在两个长度上波动。大范围的起伏让神经随着身体的运动而伸展，而小范围的起伏让神经得到额外的放松，以免“折叠”时受损。

研究人员使用微型计算机x光断层扫描来研究须鲸神经。他们扫描了保存在福尔马林中的六根完整的神经和一根外层被去除的神经。每条神经都有一个外鞘，将许多神经束连接在一起形成一个内核。结果表明，神经反弹的主要形式是正弦曲线，当神经弯曲和反弹时，正弦曲线可以降低张力。

之后，研究人员检查了内部神经结构，发现当细胞核弯曲时，小范围的波在外侧减弱，在内侧增强。这具有工程意义，也就是说，当杆被拉伸时，外层材料被拉伸，而内层材料被挤压莉莉艾说。

尽管须鲸的神经是细长的，波伏娃可以帮助神经束适当放松，所以不会有损伤。莉莉艾说，下一步，他们将研究其他器官和组织中也需要拉长的神经，以回答他们是否使用类似的机制来避免损伤。(张张)

中国科学新闻(2017-02-20第二版国际版)