多补充膳食纤维有助于延缓大脑功能衰退

科学日报，华盛顿，9月13日(记者刘海英)-大脑中的小胶质细胞转变为促炎表型并变得过度激活，从而产生在哺乳动物衰老过程中损害认知和运动功能的化学物质。这是老年时大脑功能恶化的原因之一。伊利诺伊大学的一项新研究表明，补充膳食纤维可以减少小胶质细胞炎症，并抑制老年小鼠体内有害物质的产生。研究人员建议老年人多吃富含膳食纤维的食物，称这有助于他们延缓大脑功能衰退的过程。

膳食纤维是健康饮食中不可缺少的营养素，能促进肠道有益菌的生长。当这些细菌消化纤维时，它们会产生各种短链脂肪酸，包括丁酸。科学家已经通过动物模型研究证明丁酸盐药物具有抗炎和改善记忆的作用。然而，伊利诺伊大学的这一小鼠模型研究证明，食用富含膳食纤维的食物可以达到与服用丁酸盐药物相同的效果。

研究人员在《免疫学前沿》杂志上发表了一篇论文，介绍相关的研究成果。在研究中，他们分别给成年小鼠和老年小鼠喂食两种不同膳食纤维含量的食物4周，然后检测小鼠血液中丁酸和其他短链脂肪酸的水平、肠道炎症和脑小胶质细胞的基因表达。最终结果表明，补充膳食纤维可平衡与年龄相关的肠道菌群失调，并提高老年小鼠血液中丁酸和其他短链脂肪酸的水平。它不仅能显著降低小鼠肠道炎症，还能降低小鼠脑小胶质细胞中促炎细胞因子的表达，增强细胞的抗炎能力，进一步抑制有害化学物质的产生，延缓脑功能下降的进程。

虽然这项研究是在老鼠身上进行的，但是研究人员相信相关的结果也适用于人类。他们建议老年人多吃富含膳食纤维的食物，称这是提高体内丁酸水平的有效策略，这不仅有利于消化系统的健康，还有助于延缓大脑功能的衰退。