日本研究发现脉动极光成因

新华社东京2月22日电(记者华毅)日本宇宙航空研究开发机构和东京大学日前宣布，他们的研究人员利用地球空间观测卫星发现了地球上脉动极光的原因。

极光是一种发光现象，是由高纬度天空中的高能带电粒子(通常是电子)和高层大气中的原子碰撞造成的。极光的出现通常呈现规则的明暗。这种现象被称为脉动极光。其具体原因一直是个谜。

日本宇宙航空研究开发机构和东京大学及其他机构的研究人员利用日本于2016年12月发射的地球空间观测卫星" ARASE "观测地球上的极光现象，并获取和分析电子和等离子体波动数据。

通过迄今为止对地球磁场中电子分布的最精确测量，研究小组发现，穿梭于地球磁场中的电子在等离子波的影响下进入地球大气层，等离子波被称为谐波，并导致极光的明暗变化。虽然之前有过这样的猜测，但这是第一次发现直接证据。

研究小组认为，这一发现对于理解极光的多样性非常重要，并将帮助人们详细理解空间中普遍存在的等离子体波和电子之间的相互作用。

研究结果已经发表在《自然》杂志的网络版上。

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