星星的亮度等级是怎样划分的

为了检验恒星的视觉亮度，最亮的恒星被认为是一等星，肉眼只能看到的被认为是六等星，即视觉星等。视觉星等最早是由古希腊天文学家希帕库斯建立的，他根据亮度将星表中的1022颗恒星分为6个等级，即第1到第6颗。1850年，英国天文学家保尔森发现一等星比六等星亮100倍。

根据这种关系，量值被量化。重新定义亮度后，每个等级之间的亮度差为2.512倍，1勒克斯(亮度单位)的视在亮度为-13.98。然而，1至6级并不能描述当时发现的所有天体的亮度。天文学家引入了负星等的概念。就这样，整个观星系统一直使用到现在。例如，牛郎星是0.77，织女星是0.03，天狼星是-1.45，太阳是-26.7，满月是-12.8，金星是-4.6，等等。现在地球上最大的望远镜可以看到24颗恒星，而哈勃可以看到28颗恒星。

因为表观星等是从地球上观测到的恒星亮度的量度，它实际上只相当于光学中的照度。因为不同恒星和地球之间的距离不同，所以表观星等不能指示恒星本身的发光强度。