欧盟新规“精准打击”基因编辑研究

一个研究香蕉疾病的项目受到新的欧盟基因编辑条例的影响。资料来源:阿瓦隆

在欧盟最高法院给予基因编辑作物与转基因生物同样严格的法律地位三个月后，世界各地的研究人员开始感到压力。他们中的一些人越来越直言不讳地反对这项裁决。

大多数关于植物基因编辑的基础研究没有受到影响，因为这些评估仅适用于释放到环境中的生物体，但对现场测试或商业化构成了障碍。一些应用研究项目感受到了压力。

“我们在比利时进行了一年半的玉米田实验突然被视为转基因实验。”根特大学植物系统生物学中心佛兰德生命科学研究所(vib)的科学主任德克·伊兹说。

他说，作为裁决的结果，地方当局坚持采取额外的预防措施，比如在研究人员的测试场地附近设置围栏，并完成大量的记录工作。

与此同时，一家计划利用CRISPR帮助非洲香蕉产业的比利时初创企业表示，它已经失去了融资。一家巴西公司表示，由于其主要市场在欧洲，该公司已暂停了一项耗资数百万美元的大豆基因编辑项目。

2001年欧盟的一项指令要求识别、跟踪和监测转基因生物对环境和消费者的影响。最新的裁决对基因编辑作物施加了这些限制，尽管基因编辑主要涉及到小的、精确的DNA变化，并且不插入外源基因。

“我们已经看到，这项裁决对利用CRISPR编辑的植物在野外进行研究的计划产生了令人寒心的影响。”VIB生命科学研究所监督和研究经理勒内·卡斯特说，“在欧洲法院做出裁决后，精确育种的氛围开始恶化，尤其是CRISPR。”

科学家们也公开要求免除这项裁决。他们说这不符合科学证据。10月24日，来自10多个国家和75个研究中心的170名欧洲科学家发表了一份书面意见，建议在短时间内修改该法律，以便通过基因编辑进行微小DNA改变的作物将遵循传统方法生产的品种的规定，例如选择性育种而不是转基因生物。"从科学的角度来看，最新的裁决没有意义。"文章说。

他们还表示，这一裁决可能会排挤初创企业和小型生物技术公司，因为只有大型跨国公司才能承担将农作物推向市场所需的极其漫长和昂贵的监管过程。

今年8月，在法国蒙彼利埃举行的国际植物分子生物学大会的组织者发起了一项在线请愿，呼吁对最新的裁决进行复审。该活动已经吸引了5200多个签名，包括伊兹。请愿书称，该裁决不“科学合理”，欧盟应该以科学为基础监管作物基因技术。例如，基因编辑对人类健康或其他动物造成的风险并不比更老、更不精确的繁殖策略更大。

9月13日，来自英国33个科学、农业和农业技术机构的研究人员向*递交了一封公开信，鼓励将基因编辑视为一种非转基因方法。

公开信称，根据转基因生物监管条例进行田间试验的成本对研究机构和小型生物技术公司施加了太多限制。与此同时，现行法律已经对引进新作物的审查、风险管理和控制、制裁和补救措施作出了规定。

在欧洲以外，巴西植物育种公司TMG的大豆研发主管亚历山大·加西亚(Alexandre Garcia)表示，该公司一直在扩大合作，并投资了几个大豆基因编辑研究项目，但现在需要考虑遵守欧盟法规所需的额外合规工作。

“至少在过去六年里，欧盟一直是巴西的第二大大豆市场。巴西是欧盟的主要供应国，因此，如果农民计划在巴西土地上种植大豆，他们需要欧盟的监管。”加西亚说。(宗华)

中国科学新闻(2018-108第三版国际版)