性别差异大或更易导致物种灭绝

图1:雄孔雀蜘蛛求偶舞。照片来源:自然

照片2:介形类。来源:百度图片

在某些物种中，雄性和雌性之间存在显著差异。例如，雄性孔雀蜘蛛比雌性孔雀蜘蛛色彩更丰富。通过研究被称为介形类的水生生物，研究人员调查了特定物种的雄性和雌性物种之间的差异程度是否会影响灭绝的风险。在4月11日《自然》杂志在线发表的一篇论文中，研究人员报告说，性别差异越大，物种灭绝的可能性越大。

考虑到性别选择，一个物种的一些成员有更高的繁殖成功率，因为他们有帮助吸引配偶或增强繁殖竞争力的特征。这可能导致明显的性别差异，即“两性畸形”。然而，它对物种发展的影响仍有争议。一些研究认为，性别选择可以提高适应率，增强物种抵抗灭绝的能力。其他研究认为，夸大性别特征的成本增加了灭绝的风险。然而，这两种类型的研究都有局限性，因为它们只考虑现有物种——取决于灭绝风险指标，而不是实际物种。

有鉴于此，华盛顿特区史密森学会的吉恩·亨特和他的同事们把注意力转向了丰富的介形类化石记录，这种化石记录在4.5亿年前就已经存在了。介形类，也称为种子虾，是一种小型甲壳动物，具有不同程度的性别差异。雄性介形虫通常长有细长的壳，壳内有巨大的性器官。发达的精子泵可以提高射精质量。

作者研究了密西西比州东部晚白垩世93种介形类动物(约8400万年前至6600万年前)，发现性别差异大的物种灭绝率较高，是性别差异最小的物种灭绝率的10倍。因此，雄性介形类在繁殖方面投入更多的资源可能会减少其他生存功能的可用资源。作者的结论是，如果其他动物也有同样的趋势，在保护危险物种时应该考虑激烈的性别选择。(冯伟伟)