科学家发现机体衰老调控新机制

记者从华东师范大学了解到，大学生命科学学院李小涛课题组在一项新的研究中发现，蛋白酶体激活剂REGγ的缺失通过信号通路促进过早衰老的形成，并首次证实了REGγ-蛋白酶体系统在生物体衰老过程中的作用和机制。相关论文发表在《美国国家科学院院刊》上。据报道，2007年11月，时任美国贝勒医学院助理教授的李小涛决定带着三对REGγ基因敲除小鼠回家。这项新成就中使用的实验小鼠都是这3对敲除小鼠的后代。然而，当时李小涛并不确定这些REGγ基因敲除小鼠会有多种全身性早衰症状。在以前的研究中，李小涛发现小鼠的P53蛋白基因水平在REGγ缺失后显著增加。他大胆假设，如果能够进一步发现衰老小鼠细胞中P53蛋白基因的变化，不仅可以验证前人矛盾的研究结论，还可以揭示癌症与衰老之间的微妙关系。2008年，李小涛将这一假设告知李雷大师，并鼓励他和他的同学坚持这项研究。在接下来的五年里，李小涛的研究小组成员李磊和赵对近40只REGγ基因敲除小鼠进行了统计分析和解剖学实验，试图找出这一现象背后的分子机制。"REGγ基因敲除小鼠在1岁时表现出衰老现象，如脊柱弯曲、失明、黄头发、骨质疏松和体重减轻。"该论文的第一作者之一李雷说。这项研究伴随着李雷完成了近五年的研究生和博士学习。“衰老研究有一些特别之处。在等待老鼠“变老”的同时，需要12到20个月来做一个实验。“在过去的五年里，研究小组只完成了三次以上的实验，才有可能得出可靠的结论，为此李雷和他的同学们付出了艰苦的努力。李小涛说:“虽然衰老是一个不可抗拒的过程，但每个人都希望找到一种方法来解决与衰老相关的疾病，如阿尔茨海默氏病，甚至各种癌症。分子机制的发现将对疾病的预防做出重要贡献，这也是我们应该坚持下去的原因。"