NASA火星大气探测器描绘火星面貌

火星高层大气中太阳风和带电离子相互作用的计算机模拟。

《科学日报》，北京，6月23日(记者陈丹)——如果这个星球有个性，火星的行为很像一个“摇滚明星”——头顶上有“莫霍克发型”(两边的头发都剃掉了，中间的头发高高竖起)，穿着一件金属颗粒的“外套”，偶尔还会闪现火星极光，这可以被描述为“摇滚”这是美国宇航局的火星大气和挥发性进化探测器(MAVEN)向我们描述的。根据物理学家组织网络22日的一份报告，MAVEN的最新结果显示，莫霍克发型起源于火星两极大气粒子的逃逸运动。“金属涂层”是指含有金属离子的上层大气；火星上的极光是由太阳风暴的轰击造成的。

MAVEN于2013年11月18日推出。它的任务是找出火星是如何失去大气层的，这导致了火星寒冷而荒凉的气候，而这种气候可能在数十亿年前就支持了生命。

来自太阳和太空的辐射将电离火星高层大气中的原子。太阳风和更强烈的太阳活动，如太阳耀斑和日冕物质抛射产生的电和磁，可以将这些带电离子从火星的高层大气中带走，使大气变得越来越稀薄。MAVEN的目标是找出哪些机制导致了火星上最显著的大气损失，并评估火星大气的侵蚀速率。

" MAVEN正在观察一股逃逸的大气粒子流."负责该项目的科罗拉多大学的布鲁斯·杰克斯基说，“很有可能大气主要是通过这个频道消失的。”

参与MAVEN任务的科罗拉多大学科学家大卫·布莱恩说:“当追踪模型中粒子的轨迹时，极地羽毛看起来有点像莫霍克犬。”

MAVEN还在火星的大气电离层中探测到一层长期存在的金属离子(铁和镁)。这些金属离子来自太阳系的碎片，如彗星尘埃和陨石。当它们进入火星大气层时，它们会被加热，然后燃烧，蒸发，甚至电离。"去年10月，当塞汀泉彗星近距离经过火星时，马文探测到一层与彗星尘埃有关的金属离子."雅克斯基说，“今年2月，当MAVEN进行第一次深度俯冲，将其轨道降低到海拔125公里的最低点时，我们立即发现高层大气中仍有金属离子。由于当时没有彗星经过，这应该是我们所期待的长期金属离子层。”

此外，MAVEN还看到了由直接影响火星高层大气的日冕物质抛射粒子形成的极光，去年圣诞节前一次，今年3月两次。在地球上，由于磁场的作用，极光主要出现在南极和北极。在火星上，极光更加分散，甚至可能驱使大气中的气体逃逸到太空。

MAVEN还绘制了火星大气粒子的逃逸图像，可用于计算逃逸速度如何改变太阳系的历史。