孩子是如何学习说话的？

人类形成和传播的7000多种语言是什么时候形成的？它们是同源的(单一来源理论)还是独立的(多源理论)？这是一个尚未解决的科学难题，也被认为是“世界上最难的学术问题”，由此可见讨论人类语言的难度。

进化论的创始人查尔斯·达尔文也在撰写《人类起源》一书的过程中思考了人类如何学会说话。他认为人类语言的起源一定是受到了鸟儿歌唱的启发。他认为“鸟类的歌唱在几个方面为人类语言的发展提供了一个最近的类比”。今天的人类学家已经证实，早期的人类语言确实是单音节的模仿，没有特定的意义。语言的丰富内涵逐渐演变，直到各种复杂的情感用语言表达出来。

单音节词是我们学习语言的起点。

正如人类语言的起源一样复杂的是我们在童年早期是如何学习语言的。我们大脑的哪一部分对此负有特殊责任？

威斯康星大学麦迪逊分校婴儿研究实验室主任珍妮·萨克兰已经研究这个课题十多年了。他说，幼儿在身体的许多方面仍不发达，无法与成人相比，但他们在语言学习方面的优势是显而易见的，成人在任何方面都无法与之相比。

牙痛是婴儿的本能行为。他们会重复连接一串音节，如“哒，哒，哒……”或者“嘎，嘎，嘎……”这是他们语言学习的初始阶段。他们很快会用声音创造一种语言，至少是一种他们能理解的语言。

只有5个月大的婴儿就有惊人的发声能力——他们能识别成千上万种声音中的真实单词。例如，当他们听到“美丽的宝贝”时，他们记得“美丽”是一个词，“宝贝”是一个词，但是“明亮的宝藏”和“漂浮的贝壳”不是有用的词。

经过反复研究，萨克兰发现婴儿有可能在不同的环境下无意识地计算出某些声音的组合，并将它们融入记忆中。一些与特定语境无关的疑问词不会引起他们的特别注意。婴儿明显感兴趣的是特定语境中的特定单词。

时间层面是我们语言学习的统帅。

萨克兰一直试图定向追踪大脑中控制婴儿早期学习说话和控制语言探索的部分。几年前，《科学》杂志发表了一篇关于这项研究的权威论文。他还拍摄了婴儿试图说话时的嘴，目的是找出孩子最初发音的规律表达。

在总结了视频数据后，发现当婴儿第一次学习语言时，他们嘴的右侧比左侧大。根据“左脑控制人体右半部”的理论，这表明他们早期的语言学习是由左脑控制的。然而，仍然很难确定它的确切位置。

由于近红外光谱技术的发明，科学家有可能观察到人脑内部的活动。在用这种技术扫描了近100名5至10个月大的婴儿后，我们发现时间平面控制着我们语言学习的整个过程，换句话说，时间平面是人类接收信息和给出声音反馈的最高统帅。

颞平面是弯曲的，位于两耳上方，形状像人的食指，是颞上回，是人类听和说的扩展神经网络的一部分。

磁共振成像扫描使萨克兰能够清楚地观察到，当婴儿学习说话时，他们大脑的时间平面非常活跃。近红外分光镜的激光二极管发出的微弱红外线可以穿透头骨和大脑的一英寸。大脑在该区域使用的血液和氧气量决定了大脑在该区域反射的光总量。几乎所有接受测试的儿童在发出简单的声音时，在时间平面区域的血液和氧气消耗量都会显著增加，这表明人类在学习语言时必须有大脑的某个部分作为坚强的后盾，而时间平面的发展直接影响我们掌握语言的进度和质量。

当然，人类学习和掌握语言的内在规律和人类语言的起源一样复杂。甚至珍妮·萨克兰也持有这种观点。他说，虽然我们已经找到了我们语言形成的地方，但我们对时间平面的工作条件或人与人之间的差异一无所知。因为我们无法解释为什么有些人一辈子都学不会一门外语，而有些人却能在几年内掌握几种外语。

从单音节到词汇

这是珍妮·萨克兰和他的主题研究小组通过多年的观察和研究，总结出儿童学习说话的五个阶段，仅供年轻父母参考，看他们的孩子的语言发展是否正常。

第一个是声乐舞台。从出生到2个月，孩子们只会哭着表达他们的感受，这主要意味着他们饿了，困了，或者希望得到成年人的关注。在这个时候，即使他们说话，他们也是以一种短暂的节奏呼吸，时断时续地“嗯，嗯”。在4个月大的时候，孩子们会用他们的舌头和下巴发出新的声音，比如“嘎，嘎”听起来很单调，但是他们已经学会了使用多音节词。在6-8个月大的时候，孩子们会发出长时间的尖叫，断断续续的尖叫，甚至是耳语。这是他们用自己的口腔来控制音域、音高和振幅的尝试，也是他们学会说话的关键阶段。在8~10个月大的时候，孩子们开始发出更清晰的音节。例如，成年人在示威时经常说“爸爸”。他们可能会说“达”和“马”是“马”。最后，在九个月到一岁半之间，这个孩子终于学会了使用简单的单词。除了能够说“爸爸，妈妈”和其他称谓，孩子还可以根据真实句子的节奏连接一系列无意义的声音，产生复杂的“咿呀呀”声，就好像在庆祝自己，终于通过了人生的第一次考验——我终于可以说话了！