解读古文字

面对无法理解的古代铭文，我们如何理解它们？安德鲁·罗宾逊将向我们展示尚未解密的神秘的古代书写世界。

写作是人类历史上一项伟大的发明，也许是最伟大的发明，因为它使历史成为可能。如果没有写作，就不会有知识积累，没有历史记录，没有科学——当然也不会有书籍、报纸或互联网。

楔形文字是世界上已知最古老的文字。这是一种刻在陶器上的文字。它的使用者是5000多年前生活在美索不达米亚平原的人。后来，剧本出现在埃及，随后是欧洲、中国和中美洲。不同的文明创造了数百种不同的书写系统。其中一些，如英语，今天仍在使用，但大多数已经逐渐变得不为人知。

这些无声的手稿令我们着迷。这些书面记录到底是什么意思？

如何深入过去，倾听无声的声音——这是文本解码工作面临的最大挑战。1823年，当埃及象形文字被破译时，有记录的历史突然延长了2000多年，使我们能够阅读拉美西斯的书面记录。对玛雅文字的解读向我们展示了一个与罗马帝国同时代的复杂的新大陆——一个高度文明的国家。

如何破译未知单词？至少需要满足两个条件:第一，足够的书面材料；其次，文本与已知文本相关。如果碑文是双语的或包含可识别的专有名词，它将对破译工作有很大帮助——例如，用古埃及和希腊文字书写的罗塞塔石碑，上面刻有托勒密王朝的名字。如果没有联系，人们必须试图找到密封语言和已知语言之间的联系。

虽然人们已经破译了许多古代文字(见图表“历史上重要的破译”)，但仍有一些重要的文字等待人们去解读。这种情况可分为三类:已知手稿用未知语言书写；用已知语言书写的未知手稿；用未知语言编写的未知脚本。前两个类别更容易破译，但第三个类别——让我们想起唐纳德·拉姆斯菲尔德和他的世界名言，“我们不知道我们不知道的东西。”这是一个相当困难的情况。当然，它不能阻止人们探索它的真正本质。

下面提到的大多数未被破译的字符已经被人们部分破译了。一些著名的研究人员甚至宣布他们的解码工作已经接近完成。古文字的研究是一项非常快速的工作，特别是随着新手稿的发掘，新的研究成果将会不断地发布——幸运的是，这种情况经常发生。

资料来源:安德鲁·罗宾逊，剑桥大学沃尔夫森学院客座教授，著有《失落的语言:世界未被清除的人物之谜》(托马斯和哈德逊出版社)和《牛津普通读者:写作与写作》(将由牛津大学出版社于2009年出版)。

伊特鲁里亚语来自希腊语，但不同于希腊语

(用未知语言写的已知手稿)

对于那些痴迷于语言和写作的人来说，伊特鲁里亚既令人向往又令人沮丧。破译这种语言的过程就像让一个人只通过阅读铭文来学习当前的英语。伊特鲁里亚语使用古希腊字母，但不同于任何其他语言。我们可以读出那些句子，但是除了人名和地名，还有一些零散的单词和正式的表达，没有人能猜出那是什么意思。

伊特鲁里亚文明起源于史前时代，位于现在意大利的托斯卡纳和翁布里亚行政区。它于公元前一世纪并入罗马帝国。伊特鲁里亚人有很强的文化素养，世界上还有1000多种文字记录。许多出土的伊特鲁里亚手工艺品上都刻有希腊字母。几乎可以肯定，这些信件是从公元前775年居住在意大利西部的希腊殖民者那里传入的。

伊特鲁里亚人在日常生活中使用的字母系统是不同的。虽然它看起来很像希腊字母，但两者之间有一个明显的区别——最大的区别是伊特鲁里亚的字母通常与希腊字母相对。在过去的一个世纪里，研究人员一直试图在伊特鲁里亚语和其他已知的欧洲语言(包括巴斯克语)之间找到共同点，但结果都是徒劳的——很明显，伊特鲁里亚语不属于印欧语系，人们只能把它分成像巴斯克语这样孤立的语言。

然而，人们仍然从上下文中猜出一些伊特鲁里亚语单词的意思，如罗马的鲁玛，丘西的克里西纳和酒神的福弗伦斯。现在要解决的问题是如何知道除了名字以外的单词的意思。目前，像ciavil(三年)这样有明确含义的词大约有250个，随着新手稿的发现，这个数字还会继续增加。

梅罗埃象形文字，法老的语言

(用未知语言写的已知手稿)

大约公元前1000年，位于今天苏丹的库什王朝，在阿布辛贝和喀土穆之间的尼罗河大弯处繁荣起来。库什文明(也称为马洛伊文明，以首都马洛伊命名)成为当时撒哈拉以南非洲最强大的非洲国家之一。

公元前712年，库什国王征服了埃及，并将其变成库什统治下的第25个王朝。公元前656年，在与亚述人的战斗中失败后，统治埃及近70年的黑法老和他的库什被赶回了他们的家乡。

只是在这场战斗之后，米洛的象形文字才开始出现。Ku石城使用的古代文字是埃及象形文字，但在公元前3世纪后，一种新的地方文字出现在越来越多的埃及文字中。在埃及碑文(例如罗塞塔碑文)上，人们可以看到两种文字:一种是刻在墓碑上的象形文字——事实上，它是一种图形文字；另一个是人们通常使用的笔迹。

不像埃及象形文字有数百个字符，梅罗瓦只有23个字符，非常类似于现代字母表。1911年，牛津大学的一位埃及古物学家弗朗西勒·威尔·英格里菲思成功地从梅洛文和埃及文的双语碑文中破译了梅洛文的两个发音。

所以就像伊特鲁里亚文字一样，马洛伊文字也是可读的，但是作为一种未知的语言，人们无法理解它的含义。目前，只有专有名词和一些其他的词，如tenke(西方，西方)和ato(水)，在meroeuvre中是已知的。

格里菲斯认为米洛舍维奇有最终解码的可能性。但是几十年来，专家们没有找到任何令人信服的共同点，尽管他们将梅龙剧本与该地区所有时期的非洲剧本进行了比较。

新大陆的语言:奥尔梅克语、萨巴泰克语和地峡语

(奥尔梅克:用未知语言写的未知手稿

Zapatek:用可能已知的语言编写的未知脚本

地峡文字:用可能已知的语言书写的未知文字)

我们所知的传统玛雅文明(大约公元250-8世纪)是一种可以读写的文明，但是中美洲甚至整个新大陆的文字起源却不得而知。这一地区仍有大量未被破译的古代文字，其中最受关注的三种语言是奥尔梅克语、萨帕塔克语和地峡语。

奥尔梅克人可能是在这片土地上创造最古老文字的美国人。从公元前1500年到公元前400年，它们在墨西哥湾沿岸的特万特佩克地峡繁衍，建立了美洲大陆最古老的文明。在20世纪90年代末，一名筑路工人发现了一块石头，上面刻有62个字，其中一些重复出现，可以追溯到公元前900年。然而，由于没有发现新的碑文，人们无法确认它是否被书写，奥尔梅克文字也无法解码。

瓦哈卡的萨帕特克文明无疑有自己的文字。目前，该地区已出土了1200多件带有铭文的文物，包括公元前600年至公元前400年间活跃的彩墙、陶罐、动物骨骼和贝壳。

学者们破译了萨巴泰克日历，认为它是玛雅日历的前身。尽管这个地区的人仍然说萨巴泰克语，但是由于语言家族的复杂性，重建手稿中的语言仍然是一项困难的任务。

最有争议的语言是地峡语，它是三种语言中最新的一种。它的名字甚至还没有统一。有人称之为“后奥尔梅克脚本”。1902年，人们在奥尔梅克地区的一片农田里挖出了一尊不同寻常的玉像——上面刻着一个穿得像鸭子的男人，上面有70多个未知的字符。这座名为图兹拉的雕像现在位于华盛顿的史密森尼学会。1986年，一名渔民在一条河里发现了地峡上的第二个铭文。这块4吨重的抛光巨石板比之前的雕像有更多地峡铭文。

地峡文字起源于公元2世纪，被认为是索克语的原始语言，索克语是tvantpek地峡现有的语言。曾经有两位来自纽约州立大学和匹兹堡大学的语言学家，约翰逊和特伦斯考夫曼，他们声称他们重建了原始的索克语言，并在此基础上解码了地峡文字。然而，众所周知，在更多的铭文被发掘出来之前，这种破译是不可信的。

4线性文本弥诺斯之谜

(一些用未知语言写的已知手稿)

1900年，英国考古学家亚瑟·伊万在克里特的科诺厄斯同时发现了两个未知的人物，科诺厄斯是青铜时代克里特文明的中心。这些文字写在陶板上，出土于“弥诺斯宫”。

线性字符B在1952年被成功解码，成为欧洲最早的可读字符(见“历史上重要的解码字符”)。然而，线性字符A还没有被解码。

公元前1450年左右开始使用的线性字符B是一种古希腊文字，当时希腊人征服了克里特岛的部分地区。线性字符A有更长的历史，大约在公元前18世纪。这是唯一已知的与弥诺斯失传的语言有关的单词。

然而，不幸的是，我们可以发现线性A脚本比线性B脚本少得多。除了克里特岛，在爱琴海岛、希腊大陆、土耳其和以色列也出土了线形甲。然而，大部分铭文都不完整。有些不见了或者太短了。

线性字符A的字符与线性字符B的非常相似，但这并不意味着它们也有相同的发音。弥诺斯和希腊之间仍然存在差异。你可以用线性字符B的发音来读线性字符A，但是如果没有人理解弥诺斯，我们不能确认它是否正确。但是从中可以推断出线性字符A不是希腊语。

5兰格兰复活节岛颂

(用可能已知的语言编写的未知脚本)

"当地的传说是，剧本是根据波利尼西亚定居者的船改编的."

复活节岛本身是一个充满神秘和诱惑的地方。该岛的土著语言兰格兰语也不例外，它吸引了很多人的注意。

兰格兰在复活节岛剧本《拉帕努·余一》中的意思是“颂歌”。虽然兰格兰看起来很像拉帕努·余一，但语言更复杂，更难理解。现有的25份手稿都写在黑板上，其中一些很长。

这篇文章的历史渊源无法探究。根据当地传说，它大约在公元300年跟随波利尼西亚殖民者的船。然而，第一支荷兰舰队在1722年登陆复活节岛时没有发现岛上使用过朗格语。1770年，两艘西班牙船只来到岛上，与这里的人们签署了一项“条约”，将复活节岛划给西班牙，但上面的签名看起来不像朗格语。

当詹姆斯·库克船长于1774年登陆这块大陆时，他从未见过文字。直到1864年，一名法国传教士宣布他见过兰格兰，但认为这种语言濒临灭绝。尽管在19世纪70年代，塔希提岛的牧师们为保存该语言做了很多努力，但人们还是无法在岛上找到说语言的居民。从那以后，学者们一直在争论如何破译语言。

语言有很多粉丝并不奇怪。其中一个比较流行的解释是语言和古印度河文字之间的联系，因为两者的一些字符是相似的，这有点荒谬。

毫无疑问，语言有一个非常特殊的阅读方向，尽管它不是唯一的。第一行从原稿的左下角开始读，然后将纸板翻转180度，然后从左侧开始读上面的第二行，读完后再翻转180度，如此往复。这就是所谓的耕牛式转换书写方法(boustrophedon，古希腊语，意思是耕牛时“牛会回头”)。

信息:历史上重要的解密字符1:埃及象形文字时间:1823年

解码器:法国东方主义专家让-弗朗索瓦·商博良

简介:解释罗塞塔石碑(部分由物理学家托马斯·杨解释)的商博良对古埃及和科普特语言有着深刻的了解，这在他后来破译埃及象形文字的过程中发挥了重要作用。

文本2:巴比伦楔形文字时间:19世纪50年代

解码器:英国亚述科学家亨利·克雷切克·罗林森和爱尔兰牧师爱德华·下沉

引言:大流士大帝时期贝西人的铭文——古代波斯、巴比伦和埃兰同时书写的铭文——已经被研究了20多年。

文本3:线性文本B时间:1952

解码器:英国建筑师和古典爱好者迈克尔·文崔斯

引言:经过多年不懈的研究，建筑的分析思维得到了应用，在没有双语手稿的情况下，线性字符B被认为是古希腊语言。

正文4:玛雅字符时间:1952

解码器:苏联语言学家尤里·诺罗索夫

简介:16世纪，一位西班牙检察官在墨西哥写了一份玛雅-西班牙字母对照表。尤里·诺罗索夫用这个不完整的字母表来比较玛雅字符和现代玛雅字典中单词的拼写。

6古印度河字符独角兽图形

(也许是用已知语言写的未知手稿)

印度河流域文明的遗迹包括今天的巴基斯坦和西北地区，该地区约占欧洲面积的四分之一。从公元前2500年到公元前1900年是它最繁荣的时期，它的主要城市和同时代的美索不达米亚和埃及一样繁荣。

古印度河文字分布广泛。已经发现了5000多件刻有这种文字的石器。海豹身上最常见的图案是一只独角四足动物，就像印度传说中的独角兽。在古印度河文字记录中，最短的只有5个字符，最长的只有20个字符。一些学者怀疑这根本不是一种书面语言。

也许古印度河文字沿袭了印度文明，但是一些专家认为德拉威语家族和古印度河文字之间有某种联系。今天，唯一使用德拉威语的地区是印度南部和靠近印度山谷的巴基斯坦俾路支地区。在俾路支省，德拉威语被称为布拉马什语。如果德拉威语的假设成立，那么我们就可以将德拉威语之一的泰米尔纳德语中的一种古老的泰米尔语与古印度文字进行匹配和破译。

例如，下图是一个普通的鱼角色。古泰米尔语中鱼的意思是“民”，但“民”也意味着“恒星、行星”。然后，鱼形字符可能代表天体——有点像字谜中用来代表“儿子”这个词的象形文字“太阳”。

尽管这个假设很有吸引力，但是对古印第安河的解码仍然需要更多的努力。自20世纪20年代出土以来，已有100多种文字被破译，其中许多是由受人尊敬的考古学家破译的。问题是这些研究的结果严重分歧，这种情况经常发生。

伊莱恩手稿中最古老的未破译手稿

(一些用未知语言写的已知手稿)

如果原始的伊莲手稿是一个有完整书写系统的手稿，那么它就是目前世界上最古老的未被破译的手稿，但是这个前提不能被确切地证明。圣经中提到的埃兰可能是今天伊朗西部的油田。原始埃兰文字应该在公元前3050年左右使用了大约150年。它几乎和最古老的美索不达米亚楔形文字一样古老，但是我们很难找到关于它使用者的信息。

原始埃兰语大约750年后，线性埃兰语成为该地区的语言，并已被部分解码。然而，自公元前13世纪以来，第三种埃兰人出现了——埃兰楔形文字，它已经被使用了几个世纪，并在19世纪被破译。

这三种阿拉姆语已经相互分离了大约800年，没有任何文字记录表明它们之间有任何过渡——就像乔叟和莎士比亚在盎格鲁-撒克逊时代和现代英国时代之间所缺失的那样。

关于原始埃兰人和线形埃兰人之间的关系，一直有许多争议。20世纪初，原始的伊莲文字被发掘出来，其挖掘者认为这两种文字是同一种语言。学者们也同意这一说法。然而，自20世纪80年代以来，专家们越来越相信另一种观点，即两者没有共同的语言和文化。学者们已经能够详细解释最初的伊莲算法，但仍然无法解释铭文上的语言。

信仰是最古老的铭文还是闹剧？

(用未知语言编写的未知文本)

举世闻名的瘘管文字可能是世界上最古老的铭文。这个直径15厘米的瘘管是在克里特岛出土的，目前陈列在赫拉特展览馆最显眼的摊位上。然而，有些人认为它不应该被归类为未被破译的字符——因为费施完全是伪造的。它是中国古文字中的“朝圣者”(1912年在英国朝圣者发现的头骨，当时被认为是史前人类化石，1953年被鉴定为伪造)。

然而，大多数专家都愿意把它当成真的。1908年，意大利考古学家在古菲斯顿遗址发现了这个铭文。根据考古研究，它可能是公元前1700年左右的作品。但到目前为止，没有多少学者向公众展示他们的破译结果。

瘘管本质上是一件两面都刻有文字的陶器，文字呈螺旋形排列。在陶器烧制之前，总共有242个字符(其中一个已经磨损)由45个印章印刷。这是唯一可以基于事实的陈述。

但是为什么磁盘制造商不直接在湿陶器上写下这些字，而不是费力地雕刻45个印章呢？如果是大规模生产，为什么我们找不到其他瘘管？然而，这些角色看起来完全不同于任何其他克里特脚本。这怎么解释呢？

一种解释是，碑文可能是从其他地方传入的，比如安纳托利亚(其中一个人物与安纳托利亚石碑上的相似)。如果是这样的话，菲舍尔的整个文本就变成了一种未知的非克里特语。直到人们能够发现更多的拳头人物，这仍然是一个复杂的难题。