新发现有望治疗阿尔茨海默病

新华社华盛顿2月18日电(记者周舟)一项新的研究发现，逐渐抑制实验小鼠体内的一种酶有助于清除大脑中的淀粉样斑块，从而缓解阿尔茨海默病的症状，改善认知功能。这一发现为人类阿尔茨海默病的治疗提供了新的思路。

发表在新一期《美国实验医学杂志》上的这项研究表明，在动物实验中，勒纳研究所的研究人员逐渐控制了一种叫做BACE1的酶，最终淀粉样斑块完全消失。

淀粉样蛋白的异常积聚是阿尔茨海默病的早期表现之一，其最终会在大脑中形成斑块并破坏神经突触的功能。以前的研究发现BACE1参与淀粉样蛋白的产生，但这种酶也参与许多生理过程，用药物完全去除它的效果并不理想。

研究人员培育的小鼠在出生后75天开始产生淀粉样蛋白并发展成阿尔茨海默氏病，然后逐渐减少小鼠体内的BACE1。大约10个月后，小鼠体内的淀粉样斑块完全消失，并且没有其他神经发育缺陷。此外，这种方法还逆转了阿尔茨海默氏病的其他症状，如小胶质细胞的异常激活，并改善了认知能力，如患病小鼠的记忆。

参与这项研究的严日强说:“实验数据为BACE1抑制剂的应用提供了坚实的基础。如果能早期使用，有望用于治疗阿尔茨海默病。”

然而，研究人员还发现，在抑制BACE1后，被阿尔茨海默病损害的神经突触功能仅部分恢复。“未来的研究应该尽量减少治疗引起的突触损伤，优化患者的利益。”严日强说道。