科学家探究偷窃寄生现象

蚂蚁遭遇暴露的尾部装甲图片来源:CLK BH

因果报应有时来得很快。喷雾蚂蚁会在其他蚁巢定居，并最终取代它们。但是他们也是一些害虫的受害者。

喷雾蚂蚁(黑草蚂蚁)也叫闪亮的黑蚂蚁，生活在欧洲和亚洲。当这一物种的工蚁觅食时，它们会通过含有特殊信息素混合物的分泌物来标记它们的路径。许多觅食蚂蚁沿着这些路径来回穿梭，通过它们特殊的胃运输从蚜虫和其他昆虫那里收集的花蜜，这种胃是储存食物的“庄稼”。

然而，边缘山蚁生活在这些路径上，并欺骗携带食物的蚂蚁在它们身上反刍。这种现象被称为偷寄生，即一只动物偷了另一只动物收集的食物。

现在，美国亚利桑那州立大学的伯特·霍尔多布勒和克里斯蒂娜·夸皮奇发现，这是露珠获取最多食物的方式。这两个人观察了生活在野生蚁群附近的长尾甲虫，并收集了两个物种在实验室进行分析。

"蚂蚁通过吐出从庄稼中收集的花蜜来互相喂食."夸皮奇说，“露尾盔甲利用了这种行为。我们称它们为“公路嚎叫者”，因为它们在觅食的路上抢夺蚂蚁的食物。”

在这个过程中，有蹄类动物会靠近蚂蚁，用前腿和触角拍打蚂蚁，然后蚂蚁会舔甲虫的头。然后，甲虫会把它的口器压在蚂蚁的口器上，促使它们吐出一大滴食物。“这有点像秘密握手，然后甲虫把手指伸进蚂蚁的喉咙。”夸佩奇说。

lldobler和Kwapich通过给蚂蚁喂食放射性蜂蜜水来追踪食物的传播。他们发现甲虫从喂食蚂蚁中获得的食物是其他蚂蚁的1.8倍。甲虫从不把食物转移给未喂食的蚂蚁或其他蚜虫，这意味着这种关系是严格单向的。

他们还发现能够分泌液体的腺体存在于有蹄类动物的头部上方。Kwapich说它的分泌物可能会吸引蚂蚁。当蚂蚁接近并理解它时，有蹄类动物会将蚂蚁的口器和口器连接起来，并诱导它们反胃。

有时蚂蚁意识到甲虫是入侵者和攻击对象。但是甲虫有一个策略:它缩回它的附肢，缩回到保护翼下，然后像一个小吸盘一样平躺在地上。当甲虫这样做时，蚂蚁不能把甲虫翻过来。

有大量节肢动物物种完全依赖于蚁群，其中许多是间接寄生物种。纽约哥伦比亚大学的约瑟夫·帕克说。然而，他说允许蚂蚁像长尾甲虫一样嘴对嘴进食的物种非常罕见。“这需要打破蚂蚁的食物诱惑行为系统，所以在化学上很难实现。”(冯伟伟)

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