癌症或肥胖症能“传染”吗?

近年来，科学家们已经意识到人体内外的微生物群落也会对健康产生巨大影响。那么，非传染性疾病会通过这些微生物群在人群中传播吗？

新浪科技新闻，北京时间2月28日，据国外媒体报道，我们的祖先曾经生活在疟疾、肺结核、梅毒和伤口感染的阴霾之下。但是现在有了疫苗和抗生素，现代人可以有效地预防或治疗这些疾病和其他各种传染病。

如今，大多数人的死因已经从传染病转变为非传染病。全世界每年约有4100万人死于心血管疾病、癌症、呼吸系统疾病、糖尿病或其他慢性病。根据世卫组织的数据，非传染性疾病约占全球所有死亡的70%。

根据定义，非传染性疾病通常是由遗传、环境和生活方式因素共同造成的，而不是细菌、真菌或病毒的传播。然而，近年来，科学家们已经意识到人体内外的微生物群落也会对健康产生巨大影响。那么，非传染性疾病会通过这些微生物群在人群中传播吗？

一些科学家认为答案是肯定的。

有趣的假设

大量的微生物群落生活在人体内。研究表明，这些微生物与各种生理系统的功能有关，包括新陈代谢、消化和免疫反应。科学家们还没有弄清楚如何区分健康的菌群和不健康的菌群，但是某些疾病似乎确实与体内细菌的不平衡有关。

例如，1月16日发表在《自然》杂志上的一份报告指出，患有糖尿病、炎症性肠病和心血管疾病的患者的肠道菌群与没有这些疾病的患者非常不同。该论文还指出，如果健康人接触到这些微生物，他们也可能有这些疾病的症状。

“认为非传染性疾病实际上可能具有传染性是一个大胆的想法，这也为我们提供了一种全新的思考这些疾病的方式。”该论文作者、温哥华不列颠哥伦比亚大学微生物学家Brett Finlay指出。芬利和他的同事在最近几项研究的启发下提出了这一假设，但这是一项在斐济进行了19年的研究，真正发挥了决定性作用。

在这项研究中，研究人员收集了290人的唾液和粪便样本，并分析了他们口腔和肠道中的细菌种类。这些对象都住得很近。结果表明，各社区细菌传播存在明显的规律，尤其是居住在同一房间的受试者。母子体内有许多相同的微生物，但配偶之间微生物群的相似性最高。该小组甚至可以仅仅根据微生物数量来确定哪些受试者是情侣或夫妇。

在斐济进行的这项研究表明，微生物群落的至少一些元素可以在人与人之间传播。但是这些传播的细菌会导致疾病吗？答案是“很有可能”。

例如，2型糖尿病患者的配偶更有可能在另一方确诊后一年内患同样的疾病。在糖尿病动物模型实验中，科学家将糖尿病小鼠的带菌粪便移植到无菌小鼠体内。结果，不育小鼠也表现出糖尿病症状。此外，患有炎症性肠炎的人类配偶和动物也表现出类似的趋势。

芬利指出，甚至心血管疾病也可能与肠道中特定细菌的存在有关。一些微生物产生一种酶，可以将红肉分解成三甲胺氧化物(TMAO)。血液中这种物质浓度较高的人也有较高的心血管风险。如果肠道中存在能产生这种酶的细菌，患病的风险就会相应增加。

研究表明，如果将人体内的细菌移植到老鼠体内，老鼠会患上心血管疾病。然而，不清楚人际交流是否也会产生这种效果。

概念证明

其他研究表明，受细菌影响的非传染性疾病可能不止于此，这些细菌可以在人与人之间传播。芬利指出:“我们的实验表明，儿童时期的微生物对哮喘有很大的影响。我们还收集了一些关于帕金森综合症的令人兴奋的初步数据。”他补充说，微生物可以改变免疫功能，这可能对癌症患者有一定的意义，因为癌症患者的免疫系统不能识别和攻击体内的肿瘤。

肥胖作为非传染性疾病的主要危险因素之一，也可能与微生物传播有关。将肥胖老鼠的粪便移植到瘦弱的老鼠体内后，后者也变得肥胖。人类也有类似的现象:朋友或兄弟姐妹肥胖的人患肥胖症的可能性更高。如果东道国的肥胖率很高，个人肥胖的风险也会更高。

然而，在这些研究中有一个类似的问题:科学家如何判断疾病的哪些方面与微生物有关，而不是与饮食、锻炼、遗传或环境因素有关？

芬利说这个问题很难回答。“理想情况下，一个病人的粪便可以移植到一个健康的人身上，看看这个健康的人是否会生病。但出于道德原因，我们显然不能这么做。”为了验证他们的推测，芬利和他的同事只能依靠动物模型实验和类似于斐济的人口研究。如果非传染性疾病可以通过微生物传播，微生物必须满足三个标准:1。只存在于病人体内；2、可从患病宿主体内分离；3.移植到健康的动物体内会导致疾病。

“当我们进一步了解这些机制时，我们就能真正测试它们。我们可以抑制这些机制，并证明微生物确实参与其中。”芬利指出。

一旦科学家了解了非传染性疾病是否可以在人与人之间传播，以及它们是如何传播的，他们就可以开发相应的疗法来“纠正”病原微生物。一些公司已经开始开发针对炎症性肠病的“第二代益生菌”，这是一种可以调节肠道菌群的各种微生物的混合物。治疗还可能包括改变饮食习惯，服用药物，在极端情况下接受粪便移植。粪便移植是指将健康供体的粪便移植到患者的结肠内，以恢复患者肠道菌群的活力。

“使用实验室混合微生物可能比移植粪便更好，因为一切都在我们的控制之下，我们不必担心意外移植病毒。”芬利指出。粪便移植只能用于治疗“严重疾病”，因为治疗过程需要重复多次。

关于身体中的细菌对健康的影响，科学家们还有很多要学。人体内的真菌和病毒也可能成为“非传染性疾病”在人与人之间传播的媒介。如果芬利的假说得到越来越多的支持，它可能会给我们一个非传染性疾病的新理解。

“这对于公共卫生政策来说意义重大，”芬利说。“这进一步说明，管理一个人体内的微生物种群不仅对自己有益，而且对他人也有益。”

你能从别人那里“感染”癌症或肥胖症吗？