美国航天局推进“捕星”任务

新华社华盛顿8月16日电(记者林)美国宇航局的小行星捕获任务向前迈出了一步。最近，该机构批准“捕星器”机器人任务的一部分进入设计和开发阶段，并希望其在航天工业的合作伙伴将帮助提供“捕星器”无人航天器的实验仪器有效载荷。

“恒星捕获”任务的正式名称是“小行星改向任务”，它分为两部分:机器人任务和宇航员任务。在机器人任务中，美国国家航空航天局将于2021年12月发射一艘无人飞船，从小行星表面收集一块巨石，并将其移至月球附近。在宇航员任务中，美国宇航员将在2026年乘坐猎户座宇宙飞船探索这块巨大的岩石。

今年7月，美国国家航空航天局评估了机器人任务的内容、成本和时间表承诺。估计费用从最初的12.5亿美元改为14亿美元，不包括火箭和发射后运行阶段的费用。美国宇航局管理层在权衡之后决定继续机器人任务。

美国国家航空航天局副局长罗伯特·莱特福特在一份声明中说，“这项任务不仅使用了整个航天局的努力，还测试了一系列正在开发的新技术。”

美国国家航空航天局将使用小行星2008 EV5作为参考对象，为“追星”任务寻找目标小行星，最终决定将于2020年宣布。EV5是一颗碳质球粒陨石小行星，可能富含挥发性成分、水和有机物。科学家研究这些小行星的组成将有助于获得太阳系起源的线索。

美国国家航空航天局还表示，将在9月份向参与“恒星捕获”航天器概念研究的太空公司发出需求建议书。这些企业不仅需要提供航天器上的载荷等条件，还需要申请加入“捕星人”研究小组。该研究小组将由来自商界、学术界、*和国际组织的人员组成，为未来3至5年的“追星”任务提供技术咨询。

“追星”任务始于2013年。美国宇航局认为，这个计划对于美国在20世纪30年代实现载人火星任务的目标至关重要。