如何摆脱“贫困陷阱”？

人类、农作物和动物的疾病可能会使这个非洲农民变得贫穷。照片来源:PB图片/Alamy库存图片

在离塞内加尔首都达喀尔几公里远的一个小村庄里，那里的农民竭尽全力每天挣两美元。他们的生计依赖于奶牛产奶、向当地市场出售羊毛以及让孩子们照看田地。然而，所有这些都不能使他们摆脱贫困。这就像用筛子打水:不管他们投入多少努力，他们永远也挣不到足够的钱来满足日常需要。

现在，科学家们第一次发现了导致这种“贫困陷阱”的根本因素:人类、动物或农作物疾病将掠夺世界上最贫困人口的生计，使他们陷入贫困，无论他们如何努力或接受多少经济援助。该研究还提出了潜在的解决方案。

南非达瑞吉人文科学研究委员会的社会发展专家克里斯·德斯蒙德(Chris Desmond)没有参与这项研究，他表示，这项研究为未来的干预措施提供了重要的见解和启示。“决策者需要观察公共卫生状况、主要卫生保健的可获得性以及环境中的生物害虫。”“他们需要审视这些事情，然后决定采取什么样的干预策略，”他说。

为了开展这项研究，由位于盖恩斯维尔的佛罗里达大学的数学家卡利斯托·恩贡嘎拉领导的科学小组收集了83个最不发达国家的经济和疾病数据。这些数据包括人均年收入、疾病影响成本、发病率和死亡率等。这在世界范围内有很大的不同。例如，粘虫蛾的幼虫可以毁坏巴西和津巴布韦等国家的作物，但它们不能在罗马尼亚等国家的气候中生存。同样，疟疾和登革热等疾病也容易发生在肯尼亚和柬埔寨等国家，这些国家的热带气候助长了疾病的传播，而这些国家恰好提供有限的医疗保健。

研究人员利用这些数据和相关数据来“训练”数学模型，以确定经济和疾病因素以及生态因素(如鱼群和其他自然资源的增长率)如何影响贫困。

这些模型表明，生活在人、动物和作物疾病有限地区的穷人能够通过自力更生或一些经济援助(如用援助资金购买更多的作物或牲畜)摆脱贫困。该小组在最近发表在《自然-生态和进化》杂志上的一份报告中说，然而，在疾病发病率高和抵抗力有限的地区，无论人们接受多少经济援助，他们仍然处于极度贫困之中。

“如果你是一个依靠自然经济生活的农民，传染病不仅会影响你的健康，还会影响你的收入，因为你必须依靠体力劳动来获得收入。”恩贡嘎拉说:“当我们意识到经济援助在某些情况下毫无帮助时，我们感到非常惊讶。”

目前，世界上超过10%或大约8亿人生活在极端贫困之中。研究表明，除非影响他们微薄收入的问题得到解决，否则他们中的大多数人将无法摆脱贫困。

打破贫困陷阱的一个有效方法是进行结构性改革，例如通过降低医疗保健成本来增加医疗保健的可获得性，以及通过扩大疫苗覆盖面来防止疾病的传播。该研究的合著者、哈佛大学的经济学家马修·邦兹(Matthew Bonds)表示，一旦人们健康，能够保护自己的庄稼和牲畜，他们就能够通过自己的努力摆脱贫困。

邦德引用了卢旺达的例子，这个撒哈拉以南的非洲国家成功地减少了一些千年发展目标(2015年的一系列国际发展目标)——极端贫困和饥饿。"卢旺达在医疗基础设施和卫生系统上进行了大量投资."他说，“大多数人可以获得健康保险和大多数类型的廉价医疗保健。”此外，他说，外国企业也在该国的能源和电信部门投资，以帮助人们摆脱贫困。

然而，这项研究并没有表明卢旺达的额外医疗干预能够带来更多的经济增长。为了解决这个问题，研究人员需要对该国的害虫、流行病和个人年收入进行详细调查。"我们的模型基本上显示了理论上的可能性，但它不能提供确凿的证据."邦德说。然而，他补充说，这些模型预测健康干预是积极经济增长的重要驱动力。“你不能失去这项医疗保健。”(晋南编)

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