“行星猎手”探测到一批系外行星

根据美国太空网21日的一份报告，欧洲航天局(欧空局)新发射的太阳系外行星猎人——太阳系外行星特征探测卫星(CHEOPS)——赢得了第一场战斗，探测到了第一颗太阳系外行星。

美国国家航空航天局的开普勒任务和“凌日外行星探测卫星”旨在寻找其他恒星周围的行星。CHEOPS主要观察已知的系外行星，并以前所未有的精度测量它们的大小。研究人员说，外行星的质量可以通过它的轨道来计算，它的大小和密度可以通过质量来确定，从而揭示了外行星的组成以及它是否能为繁殖提供生命的线索。

CHEOPS于去年12月推出，最近完成了为期三个月的试运行。今年1月至2月，CHEOPS进行了一系列飞行试验，以确保仪器的正常运行和校准。3月，CHEOPS开始研究著名的恒星系统，观察到两颗已知有系外行星的恒星，并发现了一些系外行星。

其中一颗系外行星是气态巨行星KELT-11b，它围绕一颗名为HD 93396的超级恒星运行，距离地球320光年。HD 93396比太阳大三倍，KELT-11b比木星大30%，并且KELT-11b和主星之间的距离小于水星和太阳之间的距离。此外，科学家利用CHEOPS收集的数据测量出KELT-11b的宽度为181，600公里。欧空局官员在一份声明中说，测量的精确度是地球望远镜的五倍。

尽管这项任务的科学阶段尚未正式开始，但CHEOPS已经开始对一些早期目标进行侦察，包括太阳系外行星55号坎昆e，一个有熔岩海洋的炎热“超级地球”。和GJ 436b，一个“温暖的海王星”，其大气正在慢慢失去。欧空局官员在一份声明中说，“天安号”将于今年4月底开始例行的科学观测活动。