“新视野”传回“天涯海角”新影像

新华社洛杉矶1月15日电(记者谭晶晶)美国“新视野”探测小组15日公布了“新视野”号飞越太阳系边缘的小天体“天涯海角”时拍摄的照片，照片中出现了旋转的“天涯海角”。

新年的第一天，“新视野”号以每小时5万公里的速度飞行，距离“地球的尽头”只有3500公里，完成了人类探索史上最遥远的星际“相遇”。早前发回的“邂逅”前的照片显示，“天涯海角”的表面是红色的，由两个球体连接在一起，外形像一个“雪人”，总长31公里。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的任务控制小组在15日发布了一个新的视频，记录了新视野接近“地球尽头”的过程，并显示了“地球尽头”的旋转。

这张照片由新视野上的远程侦察成像仪拍摄，拍摄时间为2018年12月31日美国东部时间下午3: 00至2019年1月1日美国东部时间下午0: 01之间的7小时内。“天涯海角”的旋转周期约为16个小时，因此图像的拍摄时间略少于半个旋转周期。在此期间，新视野和天涯海角之间的距离从50万公里缩短到2.8万公里。随着距离的接近，图像变得越来越大，细节也变得越来越清晰。

新视野团队表示，所有的图像都使用技术来增强细节。该团队将利用这些图像来确定“地球尽头”的三维形状，以更好地理解其性质和起源。

“新视野”在1号飞过“天涯海角”，并立即返回了两张最高分辨率的照片。从那以后，由于“新视野”号在太阳后面飞行，数据传输已经暂停了大约一周。接下来，“新视野”将继续发回飞越“地球尽头”时拍摄的照片和观察到的数据。

“天涯海角”位于太阳系边缘的柯伊伯带，距离太阳约65亿公里，比冥王星远16亿公里。柯伊伯带被认为包含大量小的冻结岩石物体，这些物体可能仍然保存着太阳系形成的信息。

“新视野”探测器于2006年1月发射，旨在实现人类首次对冥王星等柯伊伯带天体的探索任务，并寻找太阳系起源和演化的线索。