“新视野”号报告：“天涯海角”是扁平的！

科学日报，北京，2月11日(记者方)——根据美国宇航局官方网站的最新消息，2019年1月1日，美国宇航局的“新视野”号拍摄到的2014年“天涯海角”天体在柯伊伯带的图像显示，它们的形状是扁平的，而不是科学家先前判断的圆形。

这张照片显示“新视野”以每小时5万公里的速度飞行，距离“地球的尽头”只有3500公里，完成了人类探索史上最遥远恒星的“探险”。

之前发布的图片显示，“天涯海角”的表面是红色的，由两个球体连接而成，像一个雪人，总长31公里。新图片显示这两个组成部分不是球体，而是平面形状。大部分叫天涯，看起来像一个巨大的煎饼，而小部分叫海蛟，看起来像一个凹陷的核桃。

这被认为是“新视野”在“地球尽头”的最重大发现之一。项目首席科学家艾伦·斯特恩说:“这些新图像提出了一个新的难题——地球的尽头是如何形成的？人类以前从未探测到类似的天体。”约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的项目科学家霍尔·韦弗说:“这无疑将激发关于早期太阳系小行星形成的新理论。”

“新视野”探测器于2006年1月从地球开始，旨在实现人类首次对太阳系边缘的柯伊伯带物体(如冥王星)的探索任务，并寻找太阳系起源和演化的线索。

“地球的尽头”位于柯伊伯带，距离太阳约65亿公里，比冥王星远16亿公里。柯伊伯带被认为包含了大量冻结的岩石小天体，这些小天体可能在太阳系刚刚形成时就完全保存了它的信息。